Samuel Ibarra, un contabilista y empleado pœblico, tiene un altercado con su esposa a causa de una estatuilla que ella ha comprado y que Žl piensa que es un gasto inœtil, dada la precaria situaci—n econ—mica en la cual viven. ƒl sale muy enojado de la casa, y decide ir a tomar un cafŽ en una de las calles m‡s comerciales de la ciudad, en uno de esos establecimientos que tienen mesas y sillas en la acera. Sentado all’, Samuel se dedica a observar a los peatones y a los clientes del cafŽ, y comienza a hilvanar en su imaginaci—n una historia sobre cada uno de ellos. La historia se llena de otros personajes que van desarrollando sus propias historias, encaden‡ndose unas con otras, mostrando dramas y miserias humanas que ensombrecen la mente de Samuel.