In questo lavoro lÕAutrice analizza lÕistituzione carceraria dalle origini medievali ad oggi, servendosi dellÕapproccio della criminologia critica, che considera la politica penale una sovrastruttura del sistema economico. Il libro, pertanto, si pone come obiettivo lÕindividuazione del legame tra politiche di penalitˆ ed evoluzione degli interessi e delle istituzioni economiche e sociali, in tutte le fasi storiche. La chiave di lettura economicista � integrata dagli aspetti politici, culturali e religiosi correlati alla nascita e allÕaffermazione del penitenziario. LÕAutrice affronta, altres“, la problematica dellÕiperincarcerazione registratasi negli ultimi decenni in Italia, collocandola in un contesto globale di passaggio dallo Stato sociale allo Stato penale, e si sofferma sulle recenti strategie adottate in Italia Ð su input delle Istituzioni Europee Ð finalizzate a ricondurre la situazione carceraria in un alveo di legalitˆ e di rispetto dei diritti essenziali della persona.